Как рассказали исследователи, самым большим лагерем здесь был знаменитый Прорвлаг (Прорвинский исправительно-трудовой лагерь), который находился на полуострове Прорва Жылыойского района Гурьевской области (ныне Атырауской). Он был создан в 1932 году, став вторым лагерем системы ГУЛАГ на территории Казахстана.

– Управление лагерем находилось в городе Гурьеве. Также на правом берегу реки Урал ниже города на 7 километров располагалось Гурьевское отделение численностью 2 000 человек. Основной контингент тут сос­тавляли люди, осуждённые за контрреволюционную деятельность, терроризм и измену Родине, – рассказал Шахман Нагимов.

В 1940 году Прорвлаг переименовали в Астраханский ИТЛ. Отделение на Прорве было законсервировано, а управление лагерем переведено в Астрахань, но с началом Великой Отечественной войны вновь перешло в Гурьев (с 1942 по 1943 год).

– Известно, что управление и бараки лагеря находились в районе нынешнего микрорайона Медиков – это район областной больницы, где позднее расположился Гурьевский медицинский колледж. Одним из заключённых Астраханлага стал известный общественный деятель Джанибек Бердиев, – рассказал Шахман Нагимов.

В расстрельных списках того времени встречалась информация, что приговор приведен в исполнение во внутренней тюрьме города Гурьева. Что это за «внутренняя тюрьма» и где она находилась, историкам пока установить не удалось.

– Ещё с былых времен в районе Старого города в бывших купеческих постройках находилась тюрьма. Есть сведения, что при лимите 200 человек в ней содержали около 700 заключённых. В 1930–1950-е годы в Гурьеве действовали три тюрьмы, находящиеся в ведении ГУЛАГа, на их месте сейчас пост­роены жилые массивы, – рассказал Андрей Кораблев.

На месте одной из тюрем сейчас находятся часть микрорайона «Авангард» и рынок «Көктем». В 1960-е годы после ликвидации тюрьмы в её здании располагалась инфекционная больница.

– Доказательством существования данной тюрьмы являются воспоминания 85-летнего ветерана труда Габдулинна Хамзы, который рассказал для книги «Народная память», что в конце 1930-х годов его родного дядю Аманжолова Абыдраша по доносу соседей посадили именно в эту тюрьму Гурьева, – рассказывает Андрей Кораблев. – В камере вместе с ним находились ещё четыре человека: два муллы – Даулетияр и Мухаметжан и ещё два молодых человека – Кажекеев Кенжегали и Коныров Суйеугали. Один из молодых людей рассказал Хамзе, что в тюрьме постоянно дежурила так называемая «телега смерти», на которой чуть ли не ежедневно кого-то из числа больных или дошедших до изнеможения отвозили на край города с целью закопать заживо.

Как рассказали исследователи, ещё на территории нынешнего Махамбетского района в 1930–1940-е годы на берегу реки Урал находился Сорочинский исправительно-трудовой лагерь для политзаключенных. Причём о его существовании сведений нет ни в одном архиве РК.

– По словам 78-летнего ветерана педагогического труда из Мангистауского района Ордалы Косая, его дед Косай (осужден как мулла) умер в данном учреж­дении в 1932 году. Поскольку лагерь был организован наспех, заключённые жили в землянках, и в настоящее время не представляется возможным найти даже его следы. Есть предположение, что там содержались участники адаевского восстания 1930–1931 годов, – пояс­нили исследователи.

Другая тюрьма для политзаключенных находилась в районе Маслопрома на улице Гайдара. По рассказам бывшего преподавателя Гурьевского сельскохозяйственного техникума, 82-летнего ветерана труда Сагизбаева Жексенгали, до 1970-х годов на месте нового здания техникума находились капитальные одноэтажные корпуса тюрьмы.

Есть сведения, что в апреле 1945 года в Гурьеве был организован лагерь военнопленных № 262 в составе трёх отделений численностью 2 500 человек.

В 1943 году началось строи­тельство нефтеперерабатывающего завода. Почти все строители (а на работах были задействованы около 12 тыс. человек) доставлялись сюда принудительно из районов, освобожденных от немецких захватчиков. Они трудились в нечеловеческих условиях, час­то, доведенные до отчаяния, решались на побег. Их ловили, приговаривали к новым срокам, расстреливали. В посёлке Мирном, недалеко от завода Атыраус­кого НПЗ, есть заброшенное кладбище, где находятся могилы строителей завода.

Инициаторы исследования и дальше планируют проводить поиски документов прошлых лет, а также предлагают открыть в области мемориал, посвященный узникам и жертвам политических репрессий.