Производство и потребление виски традиционно считалось мужским занятием. Но в последние годы на эту территорию всё глубже проникает женщины. Они всё чаще запускают собственные бренды и находят новые способы внедрения инноваций в отрасли. И всё больше женщин употребляют виски.

Как рассказала в интервью Associated Press Меган Айрленд, главный купажист виски-бренда WhistlePig из Вермонта, она всегда любила химию, но на первом курсе химического факультета даже не подозревала, что сможет направить свою страсть к науке в искусство производства виски. Всё изменила статья о женщине-химике, ставшей мастером по производству виски.

«Это было своего рода озарение: „Эй, я вижу человека, похожего на меня, с точно таким же образованием и опытом, который может выполнять эту работу“, и это как бы открыло для меня новые возможности», — сказала Айрленд.

Женщин часто спрашивают: «А вы вообще любите виски?»

Среди некоторых коллег-мужчин и потребителей бытует распространенное и укоренившееся сомнение в том, что женщины, приобретающие профессиональный опыт в этой отрасли, вообще любят виски.

Бекки Паскин, журналистка из Великобритании и основательница фонда OurWhiskey Foundation, который продвигает и поддерживает женщин в индустрии виски, рассказала, что ей задали этот вопрос, когда она была судьей на дегустации виски.

«Это напиток, с которым связаны определенные ожидания относительно того, кто его пьёт и кто его готовит. Практически никакой другой напиток или продукт питания не подвергается такому пристальному вниманию», — отметила она.

Паскин говорит, что часть её работы заключается в создании стоковых фотографий, на которых женщины пьют виски, но при этом не представлены в качестве сексуальных объектов и не служат назиданием для общественности.

«Все изображения женщин, пьющих виски, показывали их либо беременными, либо пьяными, либо обнажёнными; либо беременными, пьяными и обнажёнными», — сказала она.

История сохранения и развития виски женщинами насчитывает долгие годы

В Америке производство виски долгое время считалось сугубо мужским занятием, а сам напиток — уделом исключительно мужчин, наслаждающихся золотистой жидкостью в тёмных, прокуренных помещениях. Однако эксперты отрасли и историки сразу же отмечают, что женщины всегда принимали участие в этом процессе и, вероятно, сыграли ключевую роль в его сохранении в США.

По словам эксперта по бурбону Сьюзан Рейглер, первый дистилляционный инструмент был создан женщиной, алхимиком Марией Гебреей, жившей примерно во II веке. С тех пор дистилляция в основном считалась женской работой, поскольку женщины отвечали за домашнее пивоварение, изготовление лекарств и ведение домашнего хозяйства.

В XIX веке винокурнями в Кентукки в основном управляли женщины. Именно там Кэтрин Карпентер записала первый известный рецепт кислого сусла — сегодня самого распространенного сорта американского виски. И хотя женщины возглавляли движение за трезвость в XIX и XX веках, некоторые историки полагают, что во время сухого закона женщин-контрабандистов, возможно, было больше, чем мужчин, отчасти потому, что женщин реже досматривала полиция, как говорится в книге Фреда Минника «Whiskey Women».

Рейглер говорит, что часто удивляется тому, как преобразилась американская виски-индустрия, которая переживала серьёзный спад в 1990-х годах, когда она впервые начала освещать эту тему из Луисвилля, штат Кентукки. Пока производители виски работали над тем, чтобы сделать этот напиток привлекательным для американских потребителей, Рейглер начала документировать вклад женщин в эти усилия — от жен, принимавших ключевые маркетинговые решения, которые способствовали развитию виски-туризма, до женщин-барменов, которые создавали новые коктейли на основе виски.

По словам Рейглер, три женщины основали бурбонный маршрут Кентукки — новаторскую для того времени идею, которая с тех пор была скопирована по всей стране. Это Пегги Ноэ Стивенс, первая в мире женщина-мастер по дегустации бурбона, работавшая в Woodford Reserve, а также Донна Нэлли из Maker’s Mark и Дорис Калхун из Jim Beam.

«В индустрии бурбона всегда были женщины. Но многие из них оставались за кулисами», — сказала она.

Женщины способствуют инновациям и творческому развитию в индустрии виски

В Вермонте Айрленд с 2018 года отвечает за поддержание стабильного качества виски WhistlePig, но также курирует экспериментальные партии. Её первой инновацией в производстве виски стал Boss Hog VII, который быстро получил похвалу и награды за решение выдерживать его в бочках из испанского дуба и бразильского тикового дерева.

Айрленд утверждает, что привлечение большего числа женщин в отрасль способствует превращению виски в «напиток для всех».

«Этим могут наслаждаться все, и его создают женщины», — сказала она.

Джуди Холлис Джонс много лет работала руководителем высшего звена в пищевой промышленности, прежде чем в 2019 году основала компанию по производству виски в Кентукки. Переход в мир виски напомнил ей работу в залах заседаний, где она бывала десятилетиями и часто — единственной женщиной.

Холлис Джонс, президент и генеральный директор Buzzard’s Roost, бренда виски, который она основала вместе с мастером купажа Джейсоном Браунером. Она описывает индустрию виски как «сложный бизнес», в котором на протяжении многих лет случались взлёты и падения, но есть одна вещь, которая неуклонно растёт, — это количество женщин на дегустациях и экскурсиях, стремящихся приобщиться к миру виски.

«Мне часто говорили: „О, ну, ты же не носишь джинсы, сапоги и ковбойскую шляпу“. А я отвечала: „Нет, не ношу“. И не каждая любительница бурбона носит. Круг поклонников этого напитка очень широк и разнообразен», — заключает она.