– Мама была очень спокойной, а папа, напротив, активным, – рассказывает их старшая дочь Гульмира Байчукенова. – Не зная, как заговорить с симпатичной молчаливой девушкой, которая никак не реагировала на его красноречивые взгляды, он не нашел ничего лучшего, как нагло залезть в очередь прямо перед ней. Девушка промолчала. На следующий день повторил то же самое. Девушка опять никак не отреагировала. Терпение у неё лопнуло на третий день. «Вы что себе позволяете?» – возмутилась она. – «А то, что ты мне нравишься», – ответил он. Решив, что начало положено и лёд тронулся, Акжолтай начал ухаживать за Майрой, а она от него – бегать. Но мой будущий папа был очень настойчив.

Когда они решили пожениться, времена для многих все ещё были трудными. Отец у Акжолтая Байчукенова умер, когда ему было 12 лет, мать бедовала в далеком ауле. Словом, на первую встречу с родственниками невесты парень, взяв с собой друга, поехал сам. С ходу заявил удивленным родителям девушки, что приехал просить руки их дочери.

– Ну раз девушка согласна, то куда нам деваться, – уклончиво ответил будущий тесть.

Забирать Майру из родительского дома новоиспеченный учитель – Акжолтай Байчукенов получил распределение в аул Каракол Аягузского района Семипалатинской области – приехал на грузовике ГАЗ-53. Свадьба была очень скромной. Почти сразу же в двухкомнатную квартиру в доме барачного типа, которую выделил совхоз прибывшему педагогу, Акжолтай перевез свою маму. Он вышел на работу в школу, а его молодая жена уехала заканчивать обучение.

– В апреле 1964 года у них родилась я, их первенец. Мама, оставив меня на жену старшего брата отца, у которой тоже был грудной младенец, через месяц уехала сдавать госэкзамены. Позднее родились братья Мухтар и Мереке, а ещё через 13 лет – сестренка Самал, – говорит Гульмира Байчукенова.

По её словам, родители старались построить такую семью, где все друг друга слушали и слышали, даже если говорили шепотом. Может быть, конфликты и ссоры и были, но дети этого не видели.

– Спасибо вашей маме, – говорит папа на всех семейных праздниках, обращаясь к сыновь­ям. – Это она хранитель мира в нашей семье. Относитесь бережно к своим женам, берегите их, – продолжает моя собеседница. – Сам он свято придерживается этого правила до сих пор. Мама никогда не знала хозяйственных проб­лем. В деревнях без подворья не обойтись, но она никогда не топила печь, не носила воду, не сажала картошку и не управлялась с домашней скотиной. Папа считал, что это не женское дело – заниматься тяжелой работой.

Благодаря такой заботе Майра Байчукенова могла заниматься своим хобби – она очень любила разводить цветы. Весь их дом и двор, по воспоминаниям детей, утопали в них. А ещё она была эталоном женственности – ухоженной и модной женщиной. Постоянно что-то себе вязала, заказывала, доставала… И обязательно раз в три дня сама делала себе маникюр.

– Эта привычка осталась с ней на всю жизнь: наша старенькая мама, живя уже с семьей младшего сына, никогда не выйдет из своей комнаты без лёгкого макия­жа или в домашнем халате, – не без гордости отмечает Гульмира Байчукенова. – А отец в молодости хорошо пел. Выступая на разных смотрах с песнями Абая «Көзімнің қарасы» и «Айттым сәлем Қаламқас», он говорил, что посвящает их красивейшей женщине – своей жене Майре.

Благодаря мужу эта женщина объездила почти весь Союз. Каж­дое лето уезжала куда-нибудь по профсоюзной путёвке, а её супруг оставался с детьми. Он сам готовил, сам расчесывал и украшал головку младшей дочки бантом, отводил в детский сад, а потом шел на подработку. Учительской зарплаты не хватало, и он, мастер на все руки, беря в подмастерья младшего сына, выкладывал на летних каникулах печки сельчанам.

И его супруга умела быть благодарной. Она нашла в своём серд­це место для многочисленной и небогатой родни Акжолтая Байчукенова. К свекрови относилась как к родной матери, а та, простая сельская труженица, старалась передать ей накопленную житейскую мудрость. Она умерла на 98-м году на руках у невестки, самоотверженно ухаживавшей за свекровью до пос­леднего её часа.

Дети старшего брата Акжолтая-ата рано осиротели. И так как в их ауле была только начальная школа, то после четвертого класса они все доучивались и жили в семье Акжолтая и Майры Байчукеновых. Конечно, племянники помогали Майре-тате. Кто смотрел за малышами, кто полоскал и развешивал белье, когда женщина затевала стирку, кто расчищал снег и рубил дрова… И все же в наш прагматичный век такое кажется почти невозможным.

– Их обоих уважали и те, кого они учили, и их родители. Первым их ученикам по 70 и больше лет, они разбросаны по всему миру – Германия, Австралия, США... Но они до сих пор созваниваются со своими теперь уже старенькими учителями через моего брата Мереке, в семье которого сейчас живут наши мама и папа. А родители учеников, помнится, стоило зайти учителям в магазин по дороге из школы, затихали и расступались, уступая им очередь, – говорит Гульмира Байчукенова. – Я ведь и сама у них училась и с высоты своего сегодняшнего возраста понимаю, почему помнят сельских учителей Майру Жанибековну и Акжолтая Байчукеновича. Они не делили детей на плохих и хороших, хотя педагогический подход у них был разным. Мама очень строгая – на её уроках было слышно, как пролетает муха, а холодный блеск её очков в тоненькой золоченой оправе приводил в чувство любого школьного хулигана. Она была немногословна, не допускала фамильярности.

Акжолтай Байчукенов, по воспоминаниям дочери, напротив, даже став директором школы, оставался демократом. На его уроках любой мог высказать своё мнение. Принципиальный и честный, он никогда никого не боялся. Человек с активной жизненной позицией, он не проходил мимо чужой беды. К слову, на его счету две спасенные детские жизни. Первая из них – девочка, которая оказалась рядом с упавшими после ураганного ветра электропроводами. Вокруг собрался народ, но никто не решался подойти к дергающемуся от ударов тока ребёнку. И только её отец, вырвав из забора штакетину, «откинул» смерть от той девочки.

Второй случай был, когда склонившуюся над открытым деревенским колодцем малышку сзади боднул теленок. Ребёнок полетел вниз. И отец, услышав, как заголосила соседка, мама девочки, кинулся к ним. Никто уж не помнит, как он смог спуститься в колодец, но ребёнка оттуда учитель всё-таки вытащил.

Из школы чета педагогов Байчукеновых ушла в 1996 году. Может быть, и дальше продолжали бы они сеять разумное, доброе, вечное, но Мереке, младший сын, беспокоясь за них, уговорил переехать под Алматы, поближе к нему. Но и здесь родители, стараясь не посягать на личное пространство детей, долго жили одни. И только в последние годы переехали к сыну, когда он построил свой большой дом, где всем нашлось место.

Теперь этот дом стал местом сбора большой семьи Майры и Акжолтая Байчукеновых. Здесь стараются сохранить незыблемые и простые правила, которым они сами следовали всю жизнь: «Относись к другим так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе». Кажется, говорит их дочь, у многих из них это получается.